Kvinnor och arbete under industrialiseringen
Kvinnor utgjorde en stor del av arbetskraften under industrialiseringen, särskilt inom textilindustrin. Deras arbete var avgörande för både fabrikerna och familjernas ekonomi. Trots detta fick kvinnor lägre lön än män och hade sämre möjligheter att påverka sina arbetsvillkor. Arbetsuppgifterna var ofta monotona och krävande, och arbetsdagarna lika långa som männens.
När arbetsdagen i fabriken var slut tog arbetet hemma vid. Kvinnor hade ansvar för hushållet, barnen, maten och tvätten. Det innebar att många kvinnor arbetade nästan hela dagen utan riktig vila. Detta så kallade dubbelarbete gjorde kvinnors liv särskilt slitsamt och bidrog till att deras hälsa ofta försämrades.
Boende och hälsa i de växande städerna
Industrialiseringen ledde till att människor i stora mängder flyttade från landsbygden till städerna för att söka arbete. Städerna växte snabbt, men bostäderna räckte inte till. Många arbetarfamiljer bodde trångt i små, mörka och fuktiga lägenheter. Det var vanligt att flera personer delade ett enda rum, ibland till och med flera familjer.
Saniteten var dålig och tillgången till rent vatten begränsad. Avloppssystem saknades ofta, vilket gjorde att smuts och avfall spreds i bostadsområdena. Detta ledde till att sjukdomar som kolera, tuberkulos och tyfus spreds snabbt. Barnadödligheten var hög och många människor dog unga. Först senare, när städerna började bygga avloppssystem och förbättra bostäderna, förbättrades hälsan.
En dag i en fabriksarbetares liv
Dagen börjar tidigt, långt innan solen gått upp. Fabriksarbetaren stiger upp i mörkret och äter en snabb frukost, ofta bara bröd och vatten. Arbetet börjar tidigt och den som kommer för sent riskerar böter eller att förlora jobbet. När maskinerna startar fylls lokalen av buller och damm. Arbetaren står vid samma maskin hela dagen och utför samma rörelse om och om igen.
Pauserna är korta och tröttheten kommer snabbt. Kroppen värker, men tempot får inte sänkas. När arbetsdagen till slut är över är det sent på kvällen. Hemma väntar en trång bostad och lite vila innan allt börjar om igen nästa dag. Livet styrs helt av arbetet och fabriken.
